Căutând alternative gratuite la ChatGPT, Claude, Gemini sau Copilot, am descoperit Z.ai – o platformă de inteligență artificială mai puțin cunoscută la noi, dar cu o prezență solidă în peisajul AI din China. Lansată în 2019 și provenită din mediul academic al Universității Tsinghua, Z.ai (fost Zhipu AI) este considerată unul dintre „Tigrii AI” chinezi, alături de Moonshot AI, Baichuan și MiniMax, și un competitor direct pentru OpenAI.
Primele teste mi-au arătat rapid că nu e doar un alt experiment interesant, ci un asistent AI capabil, mai ales pe partea de programare. L-am folosit pentru documentare, generare de cod și chiar pentru a prototipa mici aplicații, iar rezultatele au fost peste așteptările mele pentru un serviciu oferit gratuit.
De la cercetare academică la utilizare practică
Ce inspiră încredere este echipa din spatele proiectului, care își are originile în cercetarea universitară. Conducerea este formată din oameni cu doctorate în știința calculatoarelor și experiență în modele lingvistice la scară largă, iar acest fundament academic se simte în modul în care platforma funcționează. Răspunsurile sunt coerente, bine documentate și se adaptează la scenarii de utilizare variate, de la o simplă conversație la rezolvarea de probleme tehnice.
În prezent, peste 800 de persoane lucrează la Z.ai, iar aproape 70% dintre acestea sunt implicate direct în cercetare și dezvoltare. Această combinație între teorie și aplicabilitate practică face ca platforma să pară matură și bine pusă la punct.
La baza platformei stă familia de modele GLM-4.5. Acestea sunt concepute să treacă fără efort de la o discuție obișnuită la sarcini complexe, fiind capabile să gestioneze un context foarte larg. Asta înseamnă că poți lucra cu documente extinse sau proiecte de cod cu mii de linii fără ca AI-ul să „piardă firul”.
În practică, Z.ai poate scrie și testa cod, poate analiza documente mari și poate purta conversații lungi fără a-și pierde coerența. Faptul că tehnologia este deja integrată în produse comerciale, cum ar fi seria de telefoane Galaxy S25, arată că nu vorbim despre un proiect aflat în fază de testare, ci de o soluție pregătită pentru utilizare zilnică.
Ce face bine
Unul dintre teste, și cel mai complex, a fost să-i cer să genereze o pagină web completă, care să conțină grafice interactive și adaptabile la orice dispozitiv, cu evoluția lunară a popularității principalelor modele LLM din ultimele 12 luni, prezentată atât în valori absolute, cât și procentual. Spre surprinderea mea, i-a ieșit foarte bine, iar curioșii pot vedea rezultatul aici.
Un alt test, mai simplu în aparență, a fost crearea unei aplicații de meditație din care să pot reda și controla volumul unor sunete de fundal. Ca specificație tehnică, i-am indicat să folosească Tone.js, o bibliotecă JavaScript pentru procesarea sunetului direct în browser. S-a apucat de treabă imediat, dar aici am descoperit și câteva dintre limitările platformei. Convins că totul merge ca pe roate, am plecat de la calculator, însă o oră mai târziu, când m-am întors, am găsit o eroare: sesiunea mea expirase.
Aici am înțeles că, spre deosebire de alte platforme, cum ar fi Jules de la Google, unde pot reveni după trei zile și să găsesc proiectul exact acolo unde l-am lăsat, la Z.ai trebuie să rămâi activ, altfel riști să pierzi munca. În plus, nu poți rula două sarcini simultan; platforma te anunță clar când atingi această restricție.
Chiar și cu aceste limitări, Z.ai s-a dovedit a fi un instrument versatil. Poate construi site-uri web complete pornind de la câteva instrucțiuni, poate crea prezentări căutând singur informațiile necesare și poate dezvolta aplicații interactive sau jocuri simple.
Faptul că este gratuit (cel puțin la momentul scrierii acestui articol) îl face o opțiune foarte serioasă pentru oricine vrea să testeze un asistent AI capabil, fără costuri. Dacă aveți nevoie de ajutor la programare, la documentare sau pur și simplu vreți să experimentați cu sarcini mai complexe, Z.ai este o alternativă care merită cu siguranță o șansă.
