În 2010, o reclamă Amazon pentru aplicația Kindle a provocat agitație în Cupertino: o femeie își cumpăra cărți pe un iPhone, apoi continua lectura pe un dispozitiv Android, în aceeași aplicație. văzându-l, cineva din conducerea Apple i-a scris imediat lui Steve Jobs: „Mesajul care nu poate fi trecut cu vederea este că e ușor să treci de la iPhone la Android. Nu e plăcut de privit.”.
Jobs, se pare, a răspuns ferm: Apple trebuia să-i „forțeze” pe dezvoltatori să folosească propriul sistem de plăți, pentru a bloca atât concurența, cât și mobilitatea utilizatorilor. Strategia era limpede: nu prin atracție, ci prin constrângere.
Asta îmi amintește – întâmplător, oare? – de telenovela Colivia de Aur, populară pe vremea când principala mea grijă era să nu-mi ratez meciul de fotbal din spatele blocului. Doar că, în versiunea Apple, colivia vine cu finisaje premium, iar ușa e mereu deschisă… spre interior.
Motivul pentru care Apple se confruntă cu un proces în SUA
Pe 21 martie 2024, Departamentul de Justiție al SUA, împreună cu 17 state federale, a intentat un proces antitrust împotriva Apple. Acuzația: menținerea unui monopol ilegal pe piața smartphone-urilor și obstrucționarea competiției. Procesul, înregistrat în New Jersey sub numărul 2:24-cv-04055, are în centru încălcarea Secțiunii 2 din Legea Sherman. Reclamanții afirmă că Apple recurge la practici de excludere pentru a limita accesul alternativelor, descurajând migrarea între platforme și impunând taxe dezvoltatorilor.
Curtea a admis definiția a două piețe distincte: una generală a smartphone-urilor și alta dedicată segmentului de performanță înaltă, unde Apple domină clar. Conform documentelor, compania controlează 65% din piața generală și 70% din cea premium. Acest control este întărit de bariere mari la intrare: costuri de dezvoltare, acorduri exclusive cu operatori și infrastructură închisă.
Plângerea detaliază cum Apple și-a folosit puterea de piață pentru a împiedica apariția unor rivali viabili. Dezvoltatorii care doreau să creeze aplicații funcționale atât pe iOS, cât și pe Android se loveau de reguli artificiale impuse de Apple. Aplicațiile multifuncționale — așa-numitele „super-apps” — erau restricționate în mod activ, iar serviciile de cloud gaming erau forțate să trimită fiecare joc individual pentru aprobare, făcând imposibilă scalarea. Chiar și interoperabilitatea între iMessage și alte platforme era blocată deliberat: Apple știa că, odată disponibil pe Android, iMessage ar deveni un motiv mai puțin convingător pentru a cumpăra un iPhone.
Ce s-a întâmplat până acum
După depunerea inițială în martie 2024, reclamanții au revenit cu o plângere modificată, consolidată. Apple a încercat să oprească procesul, argumentând că refuzul de a colabora cu anumiți parteneri nu încalcă legile antitrust. Însă, pe 30 iunie 2025, judecătorul Julien Xavier Neals a respins moțiunea Apple, hotărând că acuzațiile sunt suficient de solide pentru a fi analizate în instanță. În prezent, cazul a intrat în faza de descoperire, unde sunt analizate documente interne, sunt audiați martori și se organizează audieri tehnice. Instanța a ordonat protejarea informațiilor confidențiale, inclusiv a codului sursă.
Dacă instanța va constata că Apple a abuzat de poziția sa dominantă, compania ar putea fi obligată să implementeze schimbări structurale semnificative. Printre scenariile posibile se numără permiterea instalării de aplicații în afara App Store-ului (sideloading), eliminarea obligației de a folosi sistemul Apple de plăți sau chiar divizarea unor linii de produse și servicii. Deși procesul nu include explicit o solicitare de amendă, Apple ar putea fi expusă la cereri de despăgubiri ulterioare sau la alte sancțiuni financiare, mai ales dacă se dovedește că dezvoltatorii sau consumatorii au suferit pierderi economice reale.
Acest proces nu vizează doar Apple. Implicațiile sale se extind către întregul ecosistem digital. Sectoare precum plățile mobile, jocurile, sănătatea digitală, media și divertismentul sunt afectate de regulile restrictive impuse dezvoltatorilor. Pentru utilizatori, consecințele sunt mai puține opțiuni, prețuri mai mari și o dependență aproape totală de un singur furnizor. Pentru dezvoltatori, obstacolele impuse reduc inovația și limitează accesul pe piață.
În paralel cu procesul american, Apple s-a confruntat în Uniunea Europeană cu aplicarea legislației Digital Markets Act (DMA), care vizează comportamentul companiilor „gatekeeper”. În martie 2025, Comisia Europeană a amendat Apple cu 500 de milioane de euro pentru împiedicarea dezvoltatorilor de a direcționa utilizatorii către metode alternative de plată în aplicațiile lor.
Sub presiunea noii legislații, Apple a anunțat schimbări semnificative în App Store. Printre acestea se numără permisiunea de a include linkuri către site-uri externe de plată și reducerea comisioanelor în anumite cazuri. Totuși, Apple a contestat decizia, calificând-o drept confuză și dăunătoare atât pentru dezvoltatori, cât și pentru utilizatori. În lipsa unei conformări totale, Comisia Europeană a avertizat că ar putea impune penalizări zilnice de până la 50 de milioane de euro.
Comparând cele două cazuri, diferențele sunt vizibile. Uniunea Europeană a impus direct sancțiuni și a determinat schimbări concrete în termen scurt. În schimb, SUA adoptă o abordare judiciară, mai lentă, dar cu potențial de a crea precedente durabile. În timp ce UE se concentrează pe reguli clare și sancțiuni economice, procesul din SUA vizează schimbări structurale prin hotărâre judecătorească. În ambele cazuri, ținta este aceeași: deschiderea ecosistemelor și protejarea concurenței.
De ce e important cum se va termina acest proces
Acest proces ar putea deveni un reper, asemenea celui împotriva Standard Oil sau Microsoft. Miza nu este doar libertatea de a instala o aplicație sau de a folosi un alt portofel digital. Este despre cum va arăta viitorul internetului mobil și despre câtă putere vrem să lăsăm în mâinile unei singure companii. Indiferent de verdict, Apple a fost nevoită deja să reacționeze. Iar acest lucru, pentru mulți, este deja o victorie.
Surse și detalii:
- Departamentul de Justiție al SUA – Comunicat oficial privind procesul împotriva Apple
- Curtea Districtuală a SUA – Dosarul 2:24-cv-04055 (New Jersey)
- Yahoo News – „Apple modifica términos de la App Store para evitar multas de la UE”, 22 iulie 2025
- Reuters – „Apple set to stave off daily fines as EU accepts App Store changes”, 22 iulie 2025
- Pymnts – „European Commission expected to accept Apple’s changes to App Store”, 22 iulie 2025
- ITPro – „Apple launches appeal over EU fine: ‘confusing for developers and bad for users’”
- Wikipedia – „Epic Games v. Apple”
- The Verge – articole despre implementarea Digital Markets Act în Uniunea Europeană
Fotografie realizată de Laurenz Heymann, disponibilă pe Unsplash